Ω, αυτοί οι ζωηροί ΙνδοευρωπαίοιΒρισκόμενος πριν από περίπου 4,000 χρόνια στις χορταριασμένες στέπες της Ευρασίας, ακριβώς βόρεια της Μαύρης και της Κασπίας Θάλασσας, αυτή η αρχαία ομάδα ανθρώπων μας έδωσε την αγγλική γλώσσα—όχι μόνο δικός μας γλώσσα αλλά σχεδόν όλης της Ευρώπης και της Ινδίας επίσης.
Πώς λοιπόν έγινε η γλώσσα μιας απομονωμένης φυλής νομάδων βοσκών που έρχονται να κυριαρχήσουν σε μια τόσο απέραντη περιοχή; Η απάντηση είναι άλογα—και μια ανθρώπινη γενετική μετάλλαξη.
Χάρτης από τον Louis Henwood για Η ιστορία του αγγλικού podcast
Τα άλογα ήταν ιθαγενή στα ευρασιατικά λιβάδια, και οι Ινδοευρωπαίοι τα χρησιμοποιούσαν για κρέας—στην αρχή. Αλλά κάποια έξυπνη (και γενναία) ψυχή κατάλαβε ότι τα άλογα μπορούσαν να ιππευτούν και να χρησιμοποιηθούν για την εκτροφή προβάτων και βοοειδών. Μόλις ανέβαιναν στο άλογο, οι Ινδοευρωπαίοι ανακάλυψαν ότι μπορούσαν να εκτρέφουν και να ελέγχουν όλο και μεγαλύτερα κοπάδια.
Μια άλλη φωτεινή ψυχή συνειδητοποίησε ότι αντί να σκοτώνουν τόσα πολλά κατσίκια ή πρόβατα για τροφή, θα μπορούσαν να περισσέψουν μερικά και να χρησιμοποιήσουν το γάλα τους. Ευτυχώς, αυτή η ιδέα συνέπεσε με την εξάπλωση ενός λανθασμένου γονιδίου - μιας μετάλλαξης που παρήγαγε λακτάση, το ένζυμο που επιτρέπει στους ανθρώπους να χωνεύουν το γάλα.
Ως αποτέλεσμα, τα κοπάδια άκμασαν—όπως και οι άνθρωποι των φυλών, οι οποίοι αυξήθηκαν σε αριθμό και ανάστημα. Η αύξηση των κοπαδιών και των ανθρώπων έδωσε τη θέση της στην ανάγκη για περισσότερη γη—και έτσι ξεκίνησε η πορεία προς τα ανατολικά, προς την Ινδία, και προς τα δυτικά, προς την Ευρώπη.
Χάρτης από τον Louis Henwood για Η ιστορία του αγγλικού podcast
Και εάν εσύ τους εμπόδιζαν; Λοιπόν, αυτοί είχαν άλογα—και εσείς δεν είχατε—οπότε μπορείτε να μαντέψετε ποιος κατέληξε στην κατοχή της γης. Παρ' όλα αυτά, οι ιστορικοί δεν είναι σίγουροι για το πόσο πολεμιστές ήταν οι ινδοευρωπαϊκές φυλές, αν πάντα κατακτούσαν ή μερικές φορές εγκαθίσταντο ειρηνικά. Πιθανότατα και τα δύο.
Όπως και να 'χει, Οι Ινδοευρωπαίοι άρχισαν να κυριαρχούν στους κατοίκους των νέων εδαφών τους. Η γλώσσα τους συνέχισε να εξαπλώνεται προς τα ανατολικά και τα δυτικά για χιλιάδες χρόνια και χιλιάδες μίλια, μεταμορφούμενη σε ξεχωριστές διαλέκτους... και τελικά σε ξεχωριστές γλώσσες, συμπεριλαμβανομένων των πρώιμων γερμανικών γλωσσών, των προγόνων των δικών μας.
Τι σημαίνει αυτό, Το εκπληκτικό είναι ότι σήμερα περίπου το 50% του παγκόσμιου πληθυσμού μιλάει μια γλώσσα που προέρχεται από την ινδοευρωπαϊκή κοινότητα—3 δισεκατομμύρια από εμάς—όλοι από μια αρχαία φυλή νομάδων βοσκών!
* Αυτός ο διαλογισμός στα—και πολλά άλλα—είναι διαθέσιμα στο υπέροχο podcast του Kevin Stroud, Η ιστορία του αγγλικού podcastΠαρακαλώ αφιερώστε μία ή δύο εβδομάδες (ή έναν ή δύο μήνες) για να ακούσετε τα 50+ επεισόδιά του. Ο Stroud είναι ένας υπέροχα διαυγής παρουσιαστής και έχει συνθέσει μια συναρπαστική, λεπτομερή ιστορία για το γιατί η τρελή μας γλώσσα, τα αγγλικά, είναι όπως είναι. Αν αγαπάτε την ιστορία και τα αγγλικά, θα εθιστείτε. Εγώ είμαι.
Σημειώστε επίσης τους όμορφους χάρτες που χρησιμοποιεί ο Stroud—δύο από τους οποίους περιλαμβάνονται εδώ. Δημιουργήθηκαν για αυτόν από τον Louis Henwood. Ευχαριστούμε τόσο τον Kevin όσο και τον Louis για την ευγενική τους άδεια να τους χρησιμοποιήσουμε.